De l'idée au projet, du rêve à la naissance de l'instrument.

(Page en cours de rédaction...)

 

 

Les étapes-clés d'un long cheminement : Trois décénies de recherche, de design et d'innovations !

J'ai commencé par là... les études techniques et le dessin industriel et je n'ai rien changé depuis. Il y a une manière de faire les choses, de les concevoir : la méthode. Certes, je fais parfois appel à mes expériences de musicien, mais seulement pour valider des points précis, après le travail du technicien. Qu'est-ce qu'un bon outil de travail s'il n'est ni fiable, ni durable ? Connait-on vraiment les conditions d'un transport aérien en soute ?... Ma liberté de création s'est forgée au cours d'années passées à remettre en question tout ce qui m'était présenté comme autant de "certitudes". Parfois un projet dépasse nos seules compétences et le recours à la sous-traitance apparait comme un élargissement de nos horizons. Mais l'industrie comprend le language de l'industrie, alors pour que mes exigences soient comprises par ceux en qui je devrai placer ma confiance, la première part de mon travail est souvent d'interfacer deux mondes : celui de l'art et celui de la façon. Pour qu'un instrument vous offre le meilleur... et pour longtemps, il ne suffit pas d'y mettre que de la passion. Je vous propose ici un petit voyage chronologique via quelques dates-clés autour desquelles s'est bâtie la qualité de mes réalisations...

...
1986 - Encore élève en 2ème année de B.T.S. Electronique à Angoulême, j'en profite à mes heures perdues pour étudier et construire ma première tête d'ampli basse. Basée principalement sur l'architecture des modèles Acoustic 330 alors utilisés par Jaco Pastorius, elle offrira deux canaux, un égaliseur graphique et developpera 200Wrms sous 4 ohms. Je l'utiliserai quelques années durant jusqu'à l'avènement de la technologie MOSFET dans le domaine de l'amplification basse, et son remplacement par un combo Trace Elliot en 1988.
1988 - Premier correcteur de tonalité 2 bandes embarqué : Avant l'avènement de la Music Man StingRay en 1975, l'emploi des électroniques embarquées était jusque là réservé à quelques instruments d'exception. Les années 80 virent enfin l'essor de quelques fabricants indépendants qui commençaient à proposer des produits grand public (Bartolini, EMG, MEC...). Outre les prix encore prohibitifs pour l'époque, je n'arrivais cependant pas à trouver un produit satisfaisant mes exigences. Partant de notes d'applications fournies par les grands fabricants de circuits intégrés, je décidai de développer mon propre circuit. Celui-ci sera très vite amélioré par l'adjonction d'un étage tampon reposant sur l'emploi de circuits intégrés à architecture FET-MOS, lui offrant la compatibilité totale avec tous types de micros, passifs comme actifs...
1989 - Premier assemblage d'un micro humbucker "Double Jazz Bass" ! : Parce ce que l'on recherche n'existe pas toujours... Lire la suite...
... ou pas encore ! Un peu lassé de devoir choisir entre le médium riche du micros PB mais son manque de définition dans l'aigu, le bas médium du JB mais son maque de puissance dans l'extrême grave, la rondeur du StingRay mais ses aigus trop compressés, je décide de repenser les micros de mon instrument du moment, une réplique de la fameuse Status-II, basse dont l'original était équipé de micros humbuckers produits pas ses soins. N'ayant que peu d'offre j'entreprends de coller ensemble deux micros Jazz Bass standards, mais pour un premier résultat assez moyen. Je me rapproche finalement du fabricant bordelais MC2 (le seul à ne pas m'avoir considéré à l'époque comme un "extra-terrestre"...), pour lui faire réaliser un véritable micro "humbucker double Jazz Bass". Ainsi je pouvais enfin utiliser au gré de mes besoins le son le plus adapté par une simple action sur un micro switch. Par la suite la majorité de mes fabrications en furent équipées en standard. Aujourd'hui proposé par la majorité des fabricants ou équipementiers, sous l'appelation "Twin Jazz Bass", il semble finalement s'imposer comme un standard quasi incontournable.

Double Jazz Bass et premier préampli "on-board" 2 bandes.

1989 - 1990 : Cette fin d'année 1989, verra aussi naître la basse Africa (Africa-I) et la guitare Custom-I "Pretty Woman", puis courant 1990 la création de la basse Africa-II en version "Long Scale" et "Tenor" (qui ne seront réalisées en prototypes que, respectivement, en 1997 et 1998).
1991 - Premier préampli-correcteur 3 bandes "stéréo" : Toujours plus ? Oui sans doute, mais je recevais aussi, à cette époque, des demandes à chaque fois plus complexes, un peu comme si le fait de proposer des réalisations sur-mesure ouvrait tant de nouveaux horizons que l'on se surprenait à avoir besoin de d'une nouvelle fonction, d'un nouvel accessoire, par le seul fait qu'il devenait soudain atteignable... Cela dit faire exister ce qui n'est pas restera toujours pour moi un loisir enivrant.

Préampli "on-board" 3 bandes stéréo (par micro).

1991 - 1999 : Salarié dans un atelier de lutherie, je continue dans mes instants perdus ce processus de recherche et d'évolution, qui m'offre un espace de liberté préservée malgré le quotidien d'une petite entreprise qui se débattait dans les réalités d'un environnement économique parfois rude. Courant novembre 1998, après une étude de marché basée sur les chiffres des importations d'instruments à cordes, je rédige un rapport pointant du doigt des risques potentiels de convoitise des grandes marques sur le créneau de la lutherie artisanale (Custom Shop...), ainsi que la nécessité de développer des services de réparation en réseaux et au sein-même des magasins de musique. Ne trouvant que peut d'échos auprès de la profession, il sera cependant utilisé par plusieurs C.C.I. pour l'architecture originale de son étude de marché.

1999 - 2004 : Création d'une base de données pour la gestion d'ateliers de lutherie, étude de marché globale : Lire la suite...
Après mon départ de la lutherie et ma décision de réintégrer l'industrie en 1999, j'ai l'opportunité de me replonger dans le monde de la Conception Assistée par Ordinateur (CAO), et surtout de la gestion de production informatisée (GPAO). Bénéficiant de plusieurs stages et sessions de formation je mets à profit ces acquis providentiels pour entreprendre le grand chantier de programmation d'une base données destinée à gérer facilement le quotidien d'un petit atelier de lutherie : gestion de fichier clients, suivi de maintenance d'instruments, tableaux de commandes fournisseurs... etc. Ce projet m'occupera plusieurs années, jusque à fin 2004 où je décide de revenir peu à peu à la lutherie, d'abord par l'enseignement... sans doute le chainon manquant à mon parcours.
2006 - Réédition de la baryton "Bass VI" : Alors que mon entreprise Atelkof Lutherie vient juste d'être créée (en octobre 2005), je reçois une demande émanant d'un collectionneur désireux de se faire réaliser plusieurs répliques très fidèles d'un des ses exemplaires les plus rares, mais aussi très prisé : une Fender® Bass VI de 1975. Une fois extirpé d'un véritable dédalle de contradictions entre collectionneurs, et autres prétendus "connaisseurs" souvent autoproclamés, il aura fallu encore près de deux années d'un travail documentaire acharné pour recencer tous les processus employés à l'époque, pour enfin reproduire et fabriquer toutes les pièces d'accastillage de cet instrument dans leurs moindres détails, et finalement lui redonner vie. Ces répliques rencontreront un franc succès auprès des passionnés de cet instrument au son si particulier, mais n'ayant pas les moyens de débourser les sommes absolument déraisonnables atteintes par la cote des exemplaires d'origine.
2008 - Création du modèle "Stage Bass" et introduction du correcteur 3 bandes à médium débrayable : Une basse polyvalente sans pour autant prétendre jouer les "Couteaux Suisses" et pas trop lourde en cas d'utilisation prolongée... Lire la suite...
Une demande récurrente chez les bassistes de bal et autres sidemen. Souvent injustement décrié, le bal est une discipline exigeante : Le son doit y être fidèle à l'original, le répertoire y est extrêmement vaste et hétéroclite, et la durée de représentation peut atteindre six à huit heures ! Peu de place donc pour une conception à la légère... Petite anecdote : suite à une erreur de livraison sur toute une commande de micros Delano, arrivés en blanc immaculé, il me fallut in extrémis leur assortir une couleur afin de sortir le modèle dans les délais prévus. Au final ce bleu dégradé fut plébiscité et réclamé sur la majorité des basses Stage alors en commande, et même les suivantes !
Un nouveau synoptique pour le préampli : Parallèlement il fallait aussi un préamp adapté, or un 2 bandes ne sonne pas comme un 3 bandes. De fait, le synoptique de l'électronique a donc été entièrement repensé afin d'offrir un vrai deux bandes sur lequel vient se greffer le registre medium uniquement si besoin. En prime, cette architecture interne lui ouvre des possibilités de modularité très étendues...
2009 - Création du modèle de guitare "Liberty" : Sur mes posters de gamin, le bassiste avait souvent "une guitare avec des grosses cordes", enfin c'est comme cela qu'on me les commnetait... même si dans la chronologie des choses, c'est bel et bien le manque total d'équlibrage des premières Fender® Precision Bass (alors avec un corps de forme Telecaster), qui invita Leo à alonger la corne supérieure d'où décioula un des contours les plus célèbre de toute l'histoire de la guitare électrique : la Fender® Startocaster. Lire la suite...
Et bien ici c'est un peu pareil. A force d'entendre des guitaristes crier à l'injustice devant la Stage Bass, il a bien fallu rétablir l'équilibre. Le modèle Liberty aura vu le jour l'année suivante. D'un gabarit intermédiaire, la légèreté de son corps évidé lui offre la possibilité de restituer des notes pleines et précises à très bas niveau, Jazzy façon demi-caisse, tandis que la densité des variétés de bois utilisées lui permettent de passer toute la puissance des ses micros doubles, façon Les Paul mais sans crainte de larsen, fréquent point faible des "hollow-bodies".
2011 - Première étude de design et présentation de la "Twist" : J'ai découvert l'univers du rock dans le courant des années 70 en Afrique par le biais de mon frère aîné. Sa discothèque à longtemps été mon refuge, jusqu'à notre séparation en 1974, date à laquelle il dû rentrer en France pour y poursuivre ses études supérieures. Depuis, malgré des parcours de vie fort différents, notre passion pour la musique, et la guitare en particulier, a toujours constitué un pont au-delà de l'éloignement.
Pour la Twist, j'ai dû partir pour la première fois de croquis et d'esquisses qui n'étaient pas de mon fait. Certes c'est un exercice très intéressant, mais aussi très délicat dès lors qu'on a plutôt l'habitude de se retirer, voire de se reclure, dans son bureau pour toute phase de création. Comprendre et voir ce qu'un tiers vous suggère et qu'il ne peut mettre en forme lui-même... Quelle merveilleuse aventure !

2012 - Mise en place de la D.A.O. / C.A.O. : Parce qu'il faut aussi vivre et évoluer avec son temps ! Comme évoqué précédemment, je suis un pur produit "de la vieille école". Jusque-là, mon environnement s'était construit autour d'un garde planche à dessin format A0, avec équerres et règle parallèle, critériums, gomme et stylos-encre... À présent mon gros rouleau de claque, ma vieille boîte de Rotrings, compas et autres accessoires me paraissent si soudainement si désuets à côté d'un écran développant ses NURBS... Désuets, certes, mais pas obsolètes pour autant, car si demain je n'ai plus d'ordinateur, je sais que mes plus belles courbes se sont d'abord déployées sur ce simple rouleau de calque.
Parallèlement à la mise en place de la D.A.O., je procède aussi à la numérisation de tous mes anciens dessins et modèles. Si les originaux resteront toujours en bonne place dans mes précieuses archives, il est évident qu'un disque dur prend moins de place que ma grande armoire... Et que devrais-je dire en plus de l'éventualité d'un serveur en ligne pour une sorte d'armoire virtuelle qui me permettra un accès à ma nouvelle table à dessin où que je me trouve ?...

2013 - Mise en place du puçage NFC, présentation du modèle "Señorita" : Parce que je reçois régulièrement des appels au secours suite à des vols de matériel, il me fallait proposer un moyen simple et peu coûteux de marquage interne permettant d'identifier un instrument, et éventuellement même une fois maquillé ! Les puces NFC offrent cette possibilité. Depuis début 2013, elles sont introduites lors de la fabrication et contiennent un certain nombre d'information, véritable carte d'identité de votre instrument. D'autres systèmes encore plus performants sont actuellement en cours de tests.
2013 (suite...) - Présentation du modèle "Señorita" : Parallèlement aux autres travaux en cours, ce printemps 2013 voit le lancement du projet "Señorita", une guitare pensée d'abord comme une petite acoustique qui n'offre une captation magnétique qu'en cerise sur le gâteau, et non le contraire comme c'est plus souvent l'habitude.
La Señorita reprend une architecture très évidée déjà éprouvée sur la Liberty, mais encore plus poussée. Très proche du concept "Hollow", elle ne s'en différencie que par des éclisses massives qui lui assurent une bonne rigidité.
2014 - Création d'une basse modulaire, la "Session Bass", généralisation des architectures carbone : Projet pharaonique si l'en est, l'étude de faisabilité de cette basse modulaire a débuté en octobre 2014 à la demande d'un studio d'enregistrement du sud de la France. La réalisation du premier prototype a été suivi via plusieurs forums et a reçu plus de 50000 vues entre décembre 2014 et mars 2015, date de la livraison du premier instrument fini et opérationnel. La version fretless, livrée trois mois plus tard en juin 2015 est une des premières basse a avoir été équipée d'un préampli correcteur "double médium" semi-paramétrique débrayable par tranche. Grâce à un potentiomètre spécialement conçu cumulant le contrôle du gain, de la fréquence et du bypass via "push-push", chaque contrôle peut être géré indépendamment par l'utilisateur avec la plus grande simplicité.

"Session Bass" et préampli double médium semi-paramétrique.

2015 - Présentation du projet "Nautik" : Depuis le virage numérique de 2012, les choses se sont malgré tout faites progressivement. Lancer son crayon sur un papier claque a très peu en commun avec une interpolation ou une courbe par poignées... Même l'amplitude de zooming des bons logiciels ne donne pas le rendu d'un dessin à l'échelle 1:1. Mais à contrario s'emparer d'une forme aussi virtuelle soit-elle et la faire pivoter dans l'espace avec un simple geste de souri a quelque chose de magique... presque réel !
Ainsi la Nautik marque un autre tournant en étant le premier modèle et créé, dessiné à 100% sur ordinateur. Mais plus qu'un simple dessin, c'est toute sa conception qui en le résultat, y compris pour la gestion des gabarits et autres outillages nécessaires à sa fabrication !
Fin 2015... Introduction des tiges de régalge en titane : (...) Et tant d'autres projets à venir...

Calendrier des anniversaires à venir...

back to menu

Standard ou Custom ?

On s'adresse à un luthier pour faire réaliser l'instrument de ses rêves, mais aussi quand on ne trouve pas l'outil de travail que l'on souhaite sur le marché.
En effet, que l’on soit amateur passionné ou professionnel, la problématique est très différente. L'un aura rêvé souvent des années durant pour pouvoir enfin posséder et admirer une pièce unique conforme en tout point avec ses exigences, le second fera valoir ses exigences les plus strictes parfois dans l'adaptation d'un modèle existant ou de sa déclinaison.

- Les modèles "Standards" : A force de recueillir les cahiers des charges les plus variés, je me rends compte que certains désidératas semblent revenir en leitmotiv. Mes modèles dits standards en découlent directement ; ils n'en sont que la synthèse. Ces modèles répondent dans leur version d'origine à la majorité des attentes et restent personnalisables sur demande. Il n’est parfois pas si simple de concevoir son propre modèle, alors dans ce cas ces instruments constitueront pour vous une excellent bases de départ qui se pliera à vos envies. Mais avant tout, ils ont été créés pour offrir de véritables instruments de luthier pour des budgets aussi bien raisonnés que raisonnables.

- Les modèles "Maison" : Pour avoir pratiqué en tant que musicien et côtoyé la scène de nombreuses années, il m'arrive aussi d'avoir ma conception des choses, c'est cette vue personnelle qui transparaît dans les séries Thinline, Super-VI ainsi que la recherche dans le domaine électronique, ou simplement mon envie de création personnelle comme dans le cas des séries Africa ou Custom.

- Vos envies "Sur-mesure" : Vous ne trouvez décidément pas chaussure à votre pied ? Soit, alors pourquoi ne pas en parler ? L'atelier peut faire face à de nombreuses demandes. Projets hybrides, doubles manches, pré amplification piezo, systèmes actifs... bientôt l'amplification. Que dire de plus... Moi-même je me suis trop souvent heurté à la rigidité des grandes structures et à leur obligation de standardisation des demandes, ici votre demande est considérée dans son entièreté avec pour seule limite la faisabilité technique.

Quelque que soit l'option choisie, standard, custom ou sur-mesure, l'instrument qui vous sera remis aura été traité, ajusté et fini à la manière d'une pièce unique.

 

back to menu

Le choix des bois

Esthétique ou sonorité ? Le grand débat...

Le bois c'est évidemment l'esthétique en premier ; mais c'est aussi une grosse partie du son. Alors il y aura vraisemblablement des compromis à faire... Evidemment on vous dira toujours que le son est dû aux micros, aux cordes,... Moi je crois qu'il est issu avant tout d'un équilibre de tous ces éléments et composants, qui saura susciter l'envie du musicien d'en tirer la quintessence.
Au bout de nombreuses années à fabriquer et à écouter les instruments, on finit par connaître certaines essences et leurs tendances sonores ou acoustiques. Cet empirisme m’a conduit au constat que ce ne sont pas forcément les plus beau bois qui sonnent le mieux ,mais qu’il y a des structures de matériaux qui se prêtent mieux que d’autres à certains rendus sonores.
Ci-dessous quelques exemples de combinaisons de bois sur le thème de la Stage Bass, d'autres clichés seront régulièrement ajoutés, mais il y a tant de possibilités...

Politique concernant la protection des espèces menacées :

Quand le dernier arbre aura été abattu,
Quand la dernière rivière aura été empoisonnée,
Quand le dernier poisson aura été péché…
L’homme blanc s’apercevra que l’argent ne se mange pas.

... C’est l'une des plus célèbres citations du chef Apache Geronimo, mais pourtant, et sauf erreur, les Amérindiens naviguaient, pêchaient, chassaient et exploitaient les arbres, n’est-ce pas ? Effectivement, la nature a toujours eu et aura toujours besoin de se renouveler. Et nos anciens à nous l’avaient aussi bien compris que les Amérindiens.

A consulter également :

Ci-dessous, quelques exemples de bois utilisés - Photots non contractuelles
Survoler les vignettes pour afficher l'image agrandie dans le cadre central (Activation Javascript requise)

 

back to menu

Quelques finitions (palette de couleurs)

D'autres couleurs viendront compléter cette liste à mesure qu'elles seront réalisées...
Nota : Les teintes peuvent avoir un rendu final différent en fonction des bois utilisés et également en fonction de votre réglage d'écran.
A
B
C
D
E
1
Naturel (sur sycomore ondé)
Brun clair translucide
Ambre léger (sur sycomore ondé)
Ambre moyen (sur frêne ondé)
Miel (sur sycomore ondé)
2
Naturel (sur frêne)
Dégradé "miel" (sur sycomore ondé)
Dégradé &quotambré"
Dégradé "Brown Burst" (sur sycomore ondé et dos acajou)
Dégradé trois tons
3
Cyan dégradé
Bleu nuit dégradé
Bleu nuit dégradé (sur frêne)
Bleu encre de Chine
Cherry Burst
4
Aubergine dégradé (sur sycomore)
Aubergine dégradé (sur acajou)
Violin Burst on curly maple
Black Burst
Brun nounours
5
"Olympic white"
Blanc vintage
"Bicolore" Vintage White & Naturel
Foam Green
Bleu daphnée
6 Noir (laqué) Blanc pur Bleu marine (laqué) Rouge vif "Torino red" Jaune brillant laqué
7 Noir mat graphite "Zéro gloss" "Candy black metallic" Café Nacré "Bicolore" Candy Appple Red sur noyau frêne naturel Pelham Blue Metallic
8
Dégradé &quotOld Lake Placid Blue"
Bleu ardoise métallisé
"Sparle" grey
"Sparkle" pink
Doré métallisé "Gold metallic"
Survoler les vignettes pour afficher une image agrandie, les toucher sur les écrans tactiles (activation javascript requise) - Photos non contractuelles

 

back to menu

Dernière mise à jour: 01-Sep-2017 13:07